Die Eris-Rakete von Gilmour Space auf der Startrampe des Bowen Orbital Spaceport in Queensland, Australien (Bildnachweis: Gilmour Space)
Das australische Unternehmen Gilmour Space hat das Startfenster für seinen allerersten Versuch eines Orbitalstarts bekannt gegeben.
Gilmour Space gab am 24. Februar bekannt, dass es nach der Genehmigung der australischen Zivilluftfahrtbehörde (CASA) einen Start frühestens am 15. März von seinem eigenen Bowen Orbital Spaceport im nördlichen Queensland anstrebt. Das Unternehmen hatte Ende letzten Jahres die Startlizenz für den so genannten TestFlight1 erhalten.
„Dies wird der erste Versuch einer australischen Rakete sein, von australischem Boden aus eine Umlaufbahn zu erreichen“, sagte Adam Gilmour, Mitbegründer und CEO von Gilmour Space, in einer Erklärung.
Eris ist die erste von Australien entworfene und gebaute Rakete, die eine Umlaufbahn anstrebt. Sie ist 25 Meter (82 Fuß) hoch und kann eine Nutzlast von bis zu 215 Kilogramm (474 Pfund) auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 500 Kilometer (310 Meilen) Höhe befördern. Eris besteht aus drei Stufen und verwendet einen Hybridantrieb.
Gilmour wies jedoch darauf hin, dass das Unternehmen auf Hürden wie Wetterbedingungen, technische Probleme oder andere Faktoren stoßen könnte, die zu Ausfällen oder Verzögerungen führen könnten, während das Team auf den Start hinarbeitet. „Die Sicherheit hat immer oberste Priorität. Wir werden nur starten, wenn wir bereit sind und die Bedingungen angemessen sind“, sagte er.
Er dämpfte auch die Erwartungen, indem er sagte, dass der erste Start der schwierigste sei, und er wies darauf hin, dass private Raketenunternehmen sehr selten beim ersten Versuch erfolgreich in die Umlaufbahn starten, und fügte hinzu, dass SpaceX dieses Kunststück erst bei seinem vierten Versuch gelungen sei.
„Egal, ob wir es von der Startrampe schaffen, das maximale Q erreichen oder den ganzen Weg in den Weltraum schaffen, wichtig ist, dass jede Sekunde des Fluges wertvolle Daten liefert, die die Zuverlässigkeit und Leistung unserer Rakete für künftige Starts verbessern werden“, sagte Gilmour.
Gilmour Space hat sein Raketenprogramm im Jahr 2015 gestartet und beschäftigt derzeit mehr als 200 Mitarbeiter.
Das Unternehmen wird von privaten Investoren wie Blackbird, Main Sequence, Fine Structure Ventures, Queensland Investment Corporation und Rentenfonds wie HESTA, Hostplus und NGS Super unterstützt. Es baut auch Satellitenplattformen und zielt darauf ab, die Kosten für den Zugang zum Weltraum zu senken.
